На следующей неделе в Португалии стартует второй сезон молодежной Академии WRC Михаил НИКИТИН, фото wrc.com

Новая раскраска автомобилей Ford Fiesta R2 Академии WRC

На следующей неделе в Португалии состоится четвертый этап чемпионата мира по ралли, в рамках которого стартует второй сезон молодежной Академии WRC. В этом году, как и в прошлом, соревнования «абитуриентов» пройдут на шести этапах чемпионата мира: трех гравийных — ралли Португалия, Акрополис и Финляндия, двух асфальтовых — ралли Германия и Франция, и на смешанном асфальтово-гравийном ралли Испания.

В зачет участникам серии пойдут пять лучших результатов. В прошлом году Академия пришла не смену юниорскому чемпионату миру J-WRC, проводившемуся с 2001 по 2010 годы.

Новая серия призвана помочь сделать первый шаг в WRC для начинающих молодых пилотов, желающих продемонстрировать свой талант на мировой арене. Участие в Академии может принять любой пилот в возрасте до 25 лет, который проехал до этого не более семи этапов чемпионата мира по ралли и у которого есть 140—150 тысяч евро для участия в полноценном сезоне.

В прошлом году в Академии первенствовал ирландец Крейг Брин

Все юниоры выступают на одинаковой технике — хэтчбеках Ford Fiesta R2. Машины готовятся в польском Кракове, где расположен филиал британской компании Малькольма Уилсона, M-Sport, которая строит автомобили с голубым овалом на радиаторной решетке для высшей раллийной категории WRC.

Фиесты категории R2 оснащены 1600-кубовыми атмосферными моторами, мощность которых доведена до 170 л.с., и пятиступенчатыми секвентальными коробками передач. Автомобили экипируются одинаковыми шинами Pirelli — это также способствует удержанию стоимости участия в серии на приемлемом уровне.

Кстати, в этом сезоне раскраска всех «молодежных» машин изменится: теперь через весь автомобиль будет проходить «след гоночной шины». В прошлом году победитель Академии WRC получил от промоутеров чемпионата мира, британской компании North One Sport, щедрые призовые — 500 тысяч евро.

Такой суммой, пожалуй, не может похвастать ни одна другая не только раллийная, но и кольцевая серия. Победитель сезона 2011 года ирландец Крэйг Брин решил потратить эти деньги на выступления в зачете S-WRC, в котором он едет на двухлитровом полноприводном автомобиле Ford Fiesta категории S2000.

Причем после двух прошедших этапов S-WRC Крэйг уверенно лидирует в своей категории! В этом году денежного приза в Академии не будет — в межсезонье FIA расторгла контракт с North One Sport, взяв на себя обязанности промоутера чемпионата мира по ралли.

Но у молодежной серии тут же нашелся другой покровитель — сама компания M-Sport, которая учредила новый главный приз. Победитель Академии WRC получит оплаченные старты за рулем Фиесты R2 на всех этапах чемпионата мира 2013 года, или пять гонок в WRC за рулем хэтчбека Ford Fiesta S2000.

Будет премирован и лучший новичок серии — бесплатным днем тестов за рулем «супер»-Фиесты.

Сергей Карякин

В предварительном списке фигурировали также двое россиян — уралец Сергей Карякин, ставший в прошлом году 14-м среди двух десятков «студентов», и москвич Василий Грязин. Однако оба в последний момент отказались от участия в турнире.

Впрочем, у наших раллистов еще есть время решить свои проблемы: FIA продлила окончание срока приема «молодежных» заявок с февраля до конца мая. Основными претендентами на победу в этом году, безусловно, станут лидеры прошлого сезона: бронзовый призер серии, британец Элестер Фишер, испанец Ерай Лемес, ставший четвертым, и австралиец Брэндан Ривз, замкнувший первую пятерку.

В борьбу за титул с ними наверняка включится пилот из Уэльса Элфан Эванс, одержавший в прошлом году две победы на гравийных этапах чемпионата Великобритании по ралли и ставший вторым по итогам сезона. Отметим и еще одного новичка, который может спутать карты фаворитам — это один из лидеров чемпионата Швеции, Понтус Тидеман.

А пока несколько пилотов Академии провели на базе команды M-Sport в Великобритании предсезонную подготовку. Молодые гонщики участвовали в технических и административных семинарах, работали с раллийными экспертами из разных областей (например, с многократным чемпионом Италии по ралли Паоло Андреуччи), занимались физической и психологической подготовкой.

Также пилоты прошли курс по настройке и обслуживанию раллийных машин Ford Fiesta R2, по работе с шинами и умению общаться с прессой. Кто из них лучше усвоил эти уроки, мы узнаем уже совсем скоро — 31 марта.